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전작권 환수 논란, 대한민국 안보 위기의 시작인가?
2025년 7월, 더불어민주당이 전시작전통제권(전작권) 환수를 위해 법 개정 가능성까지 언급하며 논란이 커지고 있습니다. 대미 특사까지 파견하며 논의에 불을 붙이는 현 정부의 움직임은 안보와 외교, 동맹의 틀까지 흔들 수 있는 중대한 사안입니다.
🔎 전작권 환수란 무엇인가?
전작권(전시작전통제권)은 전쟁 등 유사시 한국군의 작전을 누가 지휘할 것인가에 대한 권한입니다. 현재 한국은 평시 작전권을 갖고 있지만, 전시에는 한미연합사령부가 지휘하며 실질적으로 미국이 통제권을 행사합니다.
전작권 환수는 군사적 자주권 확보라는 명분 아래 추진되어 왔으나, 그에 따르는 전력 공백, 지휘 체계 혼란, 동맹 약화 우려로 인해 오랜 시간 논쟁의 대상이 되어왔습니다.
⚠️ 이 논의가 의미하는 대한민국의 위기
① 안보 리스크 증가
북한의 핵·미사일 도발이 지속되고 있고, 중국과 러시아의 군사 활동도 활발한 시점에서 전작권 환수는 연합 방위체제의 약화로 이어질 수 있습니다. 이는 대한민국 안보에 직접적인 위협이 됩니다.
② 한미동맹의 균열
미국은 현재 고립주의 노선을 강화하며 비용 분담 압박을 높이고 있습니다. 이 상황에서 전작권 환수는 미국의 동맹에 대한 신뢰 저하로 이어질 수 있으며, 나아가 주한미군 철수론까지 촉발할 가능성도 배제할 수 없습니다.
③ 정치적 활용 우려
전작권 환수는 기술적·군사적 문제가 아니라 정치적 도구로 사용되기 쉽습니다. 선거 공약이나 외교 무대로서의 활용은 국익보다 정파의 이익을 우선시하는 위험한 접근입니다.
✅ 위기를 넘기기 위한 대안은?
1. 조건에 기반한 점진적 환수
- 한국군의 독자 작전 능력 확보가 선결 과제
- 정보·지휘체계·무기체계의 완전한 통합이 뒷받침되어야 함
2. 미국과의 긴밀한 협의 유지
- 일방적 환수 추진은 동맹을 약화시킴
- 공동 로드맵 수립을 통한 신뢰 기반 필요
3. 국민적 합의 및 투명한 공론화
- 밀실 협의가 아닌 공개적 토론과 사회적 공감대 필요
- 법 개정 논의는 국회 및 국민의 참여 속에 진행되어야 함
4. 대북정책과의 분리 필요
- 전작권 논의를 대북협상 또는 중국 견제 카드로 사용하는 것은 위험
- 정책 일관성과 명확한 목적 필요
🧭 결론: 전략 없는 자주권은 허상이다
전작권 환수는 궁극적으로 우리가 지향해야 할 방향일 수 있습니다. 그러나 그것은 능력과 전략, 국제정세에 대한 정확한 이해 속에서 추진되어야 합니다. 무리한 정치적 드라이브는 국가안보를 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.
지금 필요한 것은 이념도, 명분도 아닌 ‘국가 전략’과 실용적 안보 정책입니다.
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